Mahatma Gandhi, lahir dengan nama Mohandas Karamchand Gandhi pada 2 Oktober 1869 di Porbandar, India, adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah perlawanan tanpa kekerasan dan perjuangan kemerdekaan India. Melalui filosofi “ahimsa” (non-kekerasan) dan “satyagraha” (perlawanan berdasarkan kebenaran), Gandhi berhasil memimpin gerakan rakyat yang menginspirasi jutaan orang untuk melawan penindasan kolonial tanpa menggunakan kekerasan.
Awal Kehidupan dan Pendidikan Gandhi dilahirkan dalam keluarga yang relatif makmur, dan ia kemudian belajar hukum di Inggris. Setelah menyelesaikan studinya, Gandhi bekerja di Afrika Selatan sebagai pengacara, di mana ia menyaksikan langsung diskriminasi rasial yang dihadapi oleh komunitas India di sana. Pengalaman ini menanamkan benih perjuangannya melawan ketidakadilan. Di Afrika Selatan, Gandhi mulai mengembangkan strategi perlawanan damai, menggunakan satyagraha untuk memprotes diskriminasi terhadap orang-orang India.
Kembali ke India dan Perjuangan Kemerdekaan Pada tahun 1915, Gandhi kembali ke India dan menjadi bagian dari gerakan nasionalis yang berkembang untuk melawan penjajahan Inggris. Gandhi segera menjadi pemimpin utama gerakan ini, mengadvokasi perlawanan non-kekerasan sebagai strategi utama untuk mencapai kemerdekaan. Gerakan satyagraha Gandhi melibatkan boikot massal terhadap produk dan institusi Inggris, serta aksi damai seperti Gerakan Non-Kooperasi (1920) dan Pawai Garam (1930). Pawai Garam merupakan protes terhadap pajak garam yang diberlakukan Inggris, di mana Gandhi dan ribuan pengikutnya berjalan sejauh 240 mil ke Laut Arab untuk membuat garam secara mandiri.
Filosofi Ahimsa dan Satyagraha Inti dari perjuangan Gandhi adalah ahimsa, atau prinsip non-kekerasan, yang didasari keyakinannya bahwa perubahan sosial dan politik yang bertahan lama hanya bisa dicapai melalui metode damai. Bagi Gandhi, kekerasan hanya menghasilkan lebih banyak kekerasan, dan ia yakin bahwa hanya melalui cinta dan kebenaran perubahan yang sejati bisa tercapai. Gandhi juga menganjurkan kemandirian ekonomi India melalui konsep “swadeshi,” yang mengajak rakyat India untuk memproduksi barang-barang mereka sendiri daripada membeli produk Inggris.
Pengaruh Global dan Warisan Mahatma Gandhi tidak hanya menjadi tokoh besar di India, tetapi juga menginspirasi gerakan perlawanan damai di seluruh dunia. Pemimpin-pemimpin besar seperti Martin Luther King Jr. dan Nelson Mandela mengadopsi filosofi ahimsa dan satyagraha dalam perjuangan mereka melawan ketidakadilan di Amerika Serikat dan Afrika Selatan. Bahkan setelah kemerdekaan India pada 15 Agustus 1947, pengaruh Gandhi terus terasa, terutama dalam wacana global tentang hak asasi manusia dan perjuangan tanpa kekerasan.
Pembunuhan Gandhi dan Peninggalan Moral Tragisnya, Gandhi dibunuh pada 30 Januari 1948 oleh seorang nasionalis Hindu yang tidak setuju dengan pendekatannya yang dianggap terlalu akomodatif terhadap Muslim India. Namun, warisan Gandhi tetap hidup dalam hati dan pikiran orang-orang di seluruh dunia sebagai simbol perlawanan damai, toleransi antaragama, dan pengabdian pada kebenaran.
Mahatma Gandhi adalah ikon abadi yang menunjukkan bahwa perubahan sosial dan politik yang mendalam dapat dicapai tanpa harus menggunakan kekerasan. Perjuangannya membebaskan India dari penjajahan dan mempromosikan perdamaian menjadikannya salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah manusia.